George dan Mildred tiba di Colchester pada tahun 1837, melalui Detroit. Elijah McCoy lahir tujuh tahun kemudian.
McCoy memiliki sebelas saudara kandung. Sepuluh di antaranya lahir di Ontario.
Sekolah-sekolah Kanada saat itu masih menerapkan segregasi. McCoy dididik di sekolah kulit hitam di Colchester.
Pada usia 15 tahun, McCoy dikirim ke Skotlandia. Di sana dia magang dan, setelah belajar di Universitas Edinburgh, mendapat sertifikasi sebagai insinyur mesin.
Sementara itu, setahun setelah keberangkatannya ke Skotlandia, kebijakan pemerintah memutuskan bahwa keluarganya memenuhi syarat untuk kembali ke AS. Mereka kemudian bermukim di Ypsilanti, Michigan.
Saat Elijah kembali dari Skotlandia, keluarganya telah menetap di tanah pertanian milik John dan Maryann Starkweather di Ypsilanti. Ayahnya menggunakan keterampilannya sebagai penjual tembakau untuk mendirikan bisnis tembakau dan cerutu.
Mengatasi Diskriminasi
Saat tiba di AS, Elijah melamar pekerjaan ke Michigan Central Railroad. Namun praktik diskriminatif yang mengakar dalam perusahaan itu mencegah orang kulit hitam untuk menjadi insinyur.
Leave a Reply