LEIPZIG, KalderaNews.com – Ilmuwan Swedia Svante Paabo memenangkan Hadiah Nobel dalam bidang Kedokteran atas penemuan dalam evolusi manusia yang membuka rahasia DNA Neanderthal yang membantu kita memahami apa yang membuat manusia unik dan memberikan wawasan kunci ke dalam sistem kekebalan kita, termasuk kerentanan kita terhadap COVID-19 yang parah.
Teknik yang dipelopori Paabo memungkinkan para peneliti untuk membandingkan genom manusia modern dan genom hominin lainnya – Denisovans serta Neanderthal.
“Sama seperti Anda melakukan penggalian arkeologi untuk mencari tahu tentang masa lalu, kami semacam melakukan penggalian dalam genom manusia,” katanya pada konferensi pers yang diadakan oleh Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi di Leipzig.
BACA JUGA:
- Inilah Daftar Lengkap Pemenang Hadiah Nobel Kedokteran dari Masa ke Masa Hingga 2021
- David Julius dan Ardem Patapoutian Gondol Hadiah Nobel Kedokteran 2021
- Inilah Trio Amerika-Inggris Peraih Nobel Kedokteran 2020
Sementara tulang Neanderthal pertama kali ditemukan pada pertengahan abad ke-19, hanya dengan memahami DNA mereka — sering disebut sebagai kode kehidupan — para ilmuwan dapat sepenuhnya memahami hubungan antar spesies.
Ini termasuk waktu ketika manusia modern dan Neanderthal menyimpang sebagai spesies, sekitar 800.000 tahun yang lalu.
“Paabo dan timnya juga secara mengejutkan menemukan bahwa aliran gen telah terjadi dari Neanderthal ke Homo sapiens, menunjukkan bahwa mereka memiliki anak bersama selama periode hidup berdampingan,” kata Anna Wedell, ketua Komite Nobel.
Transfer gen antara spesies hominin ini memengaruhi bagaimana sistem kekebalan manusia modern bereaksi terhadap infeksi, seperti virus corona. Orang di luar Afrika memiliki 1-2% gen Neanderthal. Neanderthal tidak pernah ada di Afrika, jadi tidak ada kontribusi langsung yang diketahui kepada orang-orang di Afrika sub-Sahara.
Paabo dan timnya berhasil mengekstrak DNA dari tulang jari kecil yang ditemukan di sebuah gua di Siberia, yang mengarah pada pengenalan spesies baru manusia purba yang mereka sebut Denisovans.
Wedell menyebutnya “penemuan sensasional” yang menunjukkan Neanderthal dan Denisovans adalah kelompok saudara yang terpisah satu sama lain sekitar 600.000 tahun yang lalu. Gen Denisovan telah ditemukan pada hingga 6% manusia modern di Asia dan Asia Tenggara, menunjukkan perkawinan silang juga terjadi di sana.
“Dengan bercampur dengan mereka setelah bermigrasi keluar dari Afrika, Homo sapiens mengambil urutan yang meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup di lingkungan baru mereka,” kata Wedell. Misalnya, orang Tibet berbagi gen dengan orang Denisovan yang membantu mereka beradaptasi dengan ketinggian.
Paabo mengatakan dia terkejut mengetahui kemenangannya, dan pada awalnya mengira itu adalah lelucon yang rumit oleh rekan kerja atau telepon tentang rumah musim panasnya.
“Jadi saya baru saja meneguk secangkir teh terakhir untuk pergi dan menjemput putri saya di pengasuhnya di mana dia menginap, dan kemudian saya mendapat telepon ini dari Swedia,” katanya dalam sebuah wawancara di beranda Hadiah Nobel. “Tentu saja saya pikir itu ada hubungannya dengan rumah musim panas kecil kami di Swedia. Saya pikir, ‘Oh mesin pemotong rumputnya rusak atau apalah.'”
Dia juga merenungkan apa yang akan terjadi jika Neanderthal bertahan 40.000 tahun lagi.
“Apakah kita akan melihat rasisme yang lebih buruk lagi terhadap Neanderthal, karena mereka benar-benar berbeda dari kita? Atau akankah kita benar-benar melihat tempat kita di dunia kehidupan dengan cara yang sangat berbeda ketika kita memiliki bentuk manusia lain di sana yang sangat mirip dengan kita tetapi masih berbeda,” katanya.
Paabo, 67, melakukan studinya yang memenangkan hadiah di Universitas Munich dan di Institut Max Planck.
Setelah konferensi pers, rekan-rekan melemparkan Paabo ke kolam air selama perayaan. Pääbo menerimanya dengan humor, mencipratkan kakinya sedikit dan tertawa.
Para ilmuwan di lapangan memuji pilihan Komite Nobel.
David Reich, ahli genetika di Harvard Medical School, mengatakan dia senang, takut bidang DNA kuno mungkin “jatuh di antara celah-celah.”
Dengan mengakui bahwa DNA dapat dipertahankan selama puluhan ribu tahun — dan mengembangkan cara untuk mengekstraknya — Paabo dan timnya menciptakan cara yang benar-benar baru untuk menjawab pertanyaan tentang masa lalu kita, kata Reich.
“Ini benar-benar mengkonfigurasi ulang pemahaman kita tentang variasi manusia dan sejarah manusia,” kata Reich, yang dibayar oleh Howard Hughes Medical Institute, yang juga mendukung Departemen Kesehatan dan Sains The Associated Press.
Eric Green, direktur National Human Genome Research Institute di U.S. National Institutes of Health, menyebutnya “hari yang hebat untuk genomik,” bidang yang relatif muda yang pertama kali dinamai pada tahun 1987.
Proyek Genom Manusia, yang berlangsung dari 1990-2003, “mendapatkan kami urutan pertama dari genom manusia, dan kami telah meningkatkan urutan itu sejak itu,” kata Green.
Ketika Anda mengurutkan DNA dari fosil purba, Anda hanya memiliki “jumlah yang semakin kecil,” kata Green. Di antara inovasi Paabo adalah menemukan metode untuk mengekstrak dan melestarikan jumlah kecil ini. Dia kemudian mampu meletakkan potongan-potongan urutan genom Neanderthal terhadap urutan manusia dari Proyek Genom Manusia.
Tim Paabo menerbitkan draf pertama genom Neanderthal pada tahun 2009, dan mengurutkan lebih dari 60% genom lengkap dari sampel kecil tulang, setelah bersaing dengan pembusukan dan kontaminasi dari bakteri.
* Jika merasa artikel ini bermanfaat, silakan dishare pada saudara, sahabat dan teman-temanmu
Leave a Reply